Google Books (en español, Google Libros) es el buscador de libros de Google: un servicio gratuito que sirve para buscar dentro del texto completo de millones de libros y revistas, leer los que están disponibles, descargar los de dominio público y saber dónde comprar o pedir prestado el resto. Funciona desde 2004 y se usa en books.google.com, sin instalar nada.
Google Books y Google Libros son lo mismo: el segundo es el nombre del servicio en español. Lo que sí es otra cosa es Google Play Libros, la tienda y la aplicación de lectura. Más abajo tienes la diferencia.
Qué es Google Books y cómo funciona
Google Books es un buscador que trabaja como el de páginas web, pero sobre libros escaneados: escribes una palabra o una frase y te devuelve los libros que la contienen en su texto. Según Google, su colección supera los 40 millones de libros en más de 400 idiomas, como contó en el 15.º aniversario de Google Books.
Los libros llegan por dos vías:
- El programa para editores y autores. Las editoriales y los autores envían sus libros y deciden cuánto se puede ver de cada uno.
- El Proyecto para bibliotecas. Google escanea los fondos de bibliotecas con las que tiene acuerdos.
Para que se pueda buscar dentro de un libro escaneado, Google le aplica OCR (reconocimiento óptico de caracteres), que es la tecnología que convierte la foto de una página en texto. Por eso puedes encontrar una frase concreta en un libro de hace cien años.
Cada libro tiene además una ficha con sus datos: autor, editorial, año, ISBN, reseñas y enlaces para comprarlo o localizarlo en una biblioteca.
Para qué sirve Google Books en la práctica
Google Books sirve para cinco cosas: encontrar en qué libros se habla de un tema, leer o consultar parte de su contenido, descargar gratis las obras de dominio público, obtener los datos para citar un libro y saber dónde comprarlo o pedirlo prestado. Es útil para estudiar, investigar, documentarse y escribir.
- Buscar por contenido, no solo por título. Puedes localizar una cita, un nombre o un concepto dentro de los libros.
- Leer antes de comprar. Muchos libros ofrecen una vista previa de varias páginas.
- Descargar clásicos y obras antiguas en PDF o EPUB, de forma legal.
- Citar bien. La ficha del libro incluye la información bibliográfica.
- Guardar libros en tu biblioteca para volver a ellos, si entras con tu cuenta de Google.
Cómo usar Google Books paso a paso
Para usar Google Books solo necesitas un navegador: entras en books.google.com, escribes lo que buscas y abres el libro que te interese. No hace falta cuenta para buscar ni para leer lo que esté disponible. El proceso completo es este:
- Entra en books.google.com. También puedes buscar en Google y elegir la pestaña «Libros» en los resultados.
- Busca por título, autor, ISBN o palabras clave. Si pones una frase entre comillas, busca esa frase exacta dentro de los libros.
- Afina con la búsqueda avanzada y los filtros para acotar por autor, editorial, fecha o por si el libro se puede leer.
- Abre el libro y busca dentro de él. Verás en qué páginas aparece tu término.
- Consulta la información bibliográfica en el apartado «Acerca de este libro» si necesitas citarlo.
- Descárgalo o localízalo. Si es de dominio público, podrás descargarlo. Si no, tendrás los enlaces para comprarlo o buscarlo en una biblioteca.
Google explica cada una de estas funciones en su ayuda sobre cómo usar Google Libros. Google Libros tiene dos interfaces, la clásica y la nueva, así que los botones pueden aparecer en sitios distintos según el libro.
Qué se puede leer de cada libro en Google Books: tipos de vista
En Google Books no se pueden leer todos los libros enteros. Lo que ves depende de los derechos de autor y de lo que haya autorizado la editorial: hay libros con vista completa, libros con vista previa de algunas páginas, libros de los que solo se muestran fragmentos y libros sin ninguna vista.
| Tipo de vista | Qué puedes ver | Casos habituales |
|---|---|---|
| Vista completa | El libro entero. Normalmente se puede descargar. | Obras de dominio público o libros que su titular ha decidido abrir. |
| Vista previa | Un número limitado de páginas. | Libros a la venta cuya editorial o autor ha dado permiso. |
| Vista de fragmentos | Unas pocas líneas alrededor del término que buscas. | Libros con derechos de autor escaneados en bibliotecas. |
| Sin vista previa | Solo la ficha con los datos del libro. | Libros que no se han escaneado o cuyo titular no permite mostrarlos. |
Si un libro no se ve completo, la ayuda de Google da cuatro salidas: buscarlo en una biblioteca, comprarlo, pedir que revisen si es de dominio público o, si los derechos son tuyos, reclamarlo.
¿Se pueden descargar libros gratis en Google Books?
Sí, en Google Books se pueden descargar gratis y de forma legal los libros de dominio público, en PDF o EPUB. Los reconoces porque en la ficha aparece la opción de leer o descargar el eBook gratuito. Si esa opción no está, el libro solo se puede comprar o consultar en vista previa.
No hay trucos para desbloquear los libros protegidos. Lo que circula por ahí para saltarse la vista previa va contra las condiciones del servicio y contra los derechos de autor.
Un detalle que confunde: que un libro sea antiguo no garantiza que lo veas entero. El dominio público depende de la legislación de cada país, y Google puede mostrar el mismo libro completo en un país y limitado en otro.
Google Books y Google Play Libros: en qué se diferencian
Google Books es el buscador y Google Play Libros es la tienda y la aplicación de lectura. En Google Books encuentras y consultas libros. En Google Play Libros compras libros electrónicos y audiolibros y los lees en el móvil, la tableta o el navegador. Están conectados: la vista previa de un libro en venta se muestra en Google Books.
| Google Books (Google Libros) | Google Play Libros | |
|---|---|---|
| Qué es | Buscador de libros a texto completo | Tienda y aplicación de lectura |
| Para qué lo usas | Encontrar, consultar, citar y descargar dominio público | Comprar y leer libros electrónicos y audiolibros |
| Coste | Gratuito | La aplicación es gratuita y cada libro tiene su precio |
| Dónde está | books.google.com | play.google.com/store/books y la aplicación |
Cómo subir tu libro a Google Books si eres autor o editor
Para subir un libro a Google Books se usa el Centro de Partners de Google Play Libros. Desde ahí puedes vender el libro electrónico en Google Play con vista previa en Google Books, o mostrar solo la vista previa aunque no lo vendas en Google Play. Según Google, el programa de vista previa no tiene coste para autores y editores.
Lo explica la ayuda oficial sobre el Centro de Partners de Play Libros. A grandes rasgos:
- Creas una cuenta en el Centro de Partners con tus datos de editor o autor.
- Añades el libro con sus datos (título, autor, descripción, identificador) y subes el archivo.
- Decides cuánto se puede ver en la vista previa y en qué países.
- Si quieres venderlo, indicas el precio. Para vender en Google Play, la vista previa en Google Books es obligatoria.
¿Merece la pena? Si has escrito un libro, sí: su texto pasa a ser localizable por contenido y gana una ficha propia en Google. No esperes milagros en ventas solo por estar ahí, pero es una vía de descubrimiento que no cuesta dinero.
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Google Books para SEO y marketing de contenidos: qué aporta de verdad
Google Books no es una herramienta de SEO ni un factor de posicionamiento, pero aporta dos cosas a quien trabaja con contenidos: es una fuente de documentación fiable para escribir mejor y es un escaparate para la marca de quien ha publicado un libro. Conviene no pedirle más que eso.
Empiezo por lo que no hace, porque se leen muchas exageraciones. Tener un libro en Google Books no sube las posiciones de tu web ni te da enlaces por sí mismo. Si otros te citan será porque el libro lo merece, no por la plataforma.
Lo que sí puedes aprovechar:
Documentarte y contrastar antes de escribir
Buscar dentro de los libros te permite comprobar una cita, encontrar la fuente original de un dato o ver cómo explican un tema autores que han pasado por un proceso editorial. En un momento en el que hay tanto texto generado sin revisar, citar una fuente con autor, editorial y página es una forma sencilla de dar confianza al lector. Es una de las comprobaciones que encajan en la lista de acciones antes y después de publicar un artículo.
Ver cómo se nombra un concepto con Ngram Viewer
Google Books Ngram Viewer es una herramienta gratuita que dibuja en un gráfico la frecuencia con la que aparece una palabra o una expresión en los libros a lo largo de los años. Tiene corpus en español. Sirve para ver qué término se ha impuesto sobre otro o cuándo empezó a usarse un concepto.
No te da volúmenes de búsqueda: mide lo que se ha publicado en libros, no lo que la gente busca en Google. Para eso están las herramientas de keyword research. Como apoyo para entender el vocabulario de un sector, en cambio, es útil.
Encontrar ideas y enfoques
Los índices de los libros sobre un tema son un buen mapa de los subtemas que un experto espera encontrar. Si estás preparando un contenido amplio, mirar cómo lo estructuran dos o tres libros de referencia te ayuda a no dejarte nada importante, igual que cuando sigues los pasos de un keyword research.
Reforzar la marca del autor
Si tú o alguien de tu empresa ha publicado un libro, su ficha en Google Books es una referencia pública más que os relaciona con vuestra especialidad. No es una palanca de posicionamiento, pero suma a la hora de demostrar quién hay detrás de una web, que es algo que trabajamos cuando construimos la autoridad SEO de una marca.
Si desarrollas: la API de Google Books
La API de Google Books permite buscar libros, leer sus datos e insertar vistas previas en una web. Es práctica para webs de reseñas, bibliotecas o librerías. La propia documentación avisa de que no está pensada para sustituir a servicios comerciales.
Errores habituales al usar Google Books
Los errores más habituales con Google Books son tres: creer que todos los libros se leen enteros, confundirlo con Google Play Libros y, si eres autor, no reclamar ni revisar la ficha de tu propio libro. Los tres se evitan sabiendo qué es cada cosa.
- Esperar el libro completo. La mayoría de los libros con derechos solo ofrecen vista previa o fragmentos.
- Buscar solo por título. El valor está en buscar dentro del contenido.
- Citar sin abrir la página. Un fragmento suelto puede perder el contexto. Si vas a citar, comprueba la página completa o el libro.
- No subir tu obra si eres autor. Te pierdes una exposición que no cuesta dinero.
- Usarlo como si diera datos de búsqueda. Te da ideas y fuentes, no palabras clave con volumen.
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Preguntas frecuentes sobre Google Books
¿No está tu pregunta? Escríbeme a alberto@ingenieroseo.com y te contesto en menos de 24 horas.
¿Google Books es gratis?
Sí. Buscar en Google Books, leer las vistas previas y descargar los libros de dominio público es gratuito y no exige cuenta. Solo pagas si decides comprar un libro electrónico, y esa compra se hace en Google Play Libros o en la librería a la que te lleve el enlace.
¿Google Books y Google Libros son lo mismo?
Sí. Google Libros es el nombre en español de Google Books. Nació en 2004 como Google Print y después pasó a llamarse Google Book Search y Google Books. Google Play Libros es un producto distinto: la tienda y la aplicación para comprar y leer libros electrónicos.
¿Es legal descargar libros de Google Books?
Sí, siempre que uses la opción de descarga que ofrece el propio Google Books, que solo aparece en los libros de dominio público o en los que el titular ha autorizado. Descargar por otros medios libros con derechos de autor no es legal.
¿Cómo se cita un libro de Google Books?
Para citar un libro de Google Books, abre su ficha y busca la información bibliográfica (autor, título, editorial, año e ISBN). La versión nueva incluye además una herramienta que genera la cita en varios formatos. Se cita el libro, no Google Books, y se puede añadir el enlace como dato de consulta.
¿Por qué no puedo ver todas las páginas de un libro en Google Books?
Porque el libro tiene derechos de autor y su titular solo permite mostrar una parte, o porque no se ha escaneado completo. En ese caso Google Books te ofrece enlaces para comprarlo o para localizarlo en una biblioteca cercana.
¿Usas Google Books para documentarte o has subido tu propio libro? Cuéntame en los comentarios cómo te ha ido o qué duda te ha quedado.
